Setelah "lulus" dari Ant Group, mereka berbondong-bondong menuju Web3

Dua revolusi teknologi yang diharapkan besar dalam dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sedangkan Web3 diharapkan dapat membentuk kembali hubungan produksi.

Tahun 2023 dalam dunia teknologi, hampir setiap hari ada berita besar, ini adalah tahun awal AI generatif, sekaligus tahun bearish yang dalam untuk Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya sebesar 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Sementara itu, pendanaan di sektor AI mencapai 25 miliar USD pada paruh pertama tahun ini. Salah satu perusahaan modal ventura terbesar di bidang kripto mulai memperluas fokusnya ke AI.

Orang-orang yang dulu berpikir "Web3 adalah yang baru seksi" merasa "Web3 tidak lagi seksi", dan beralih ke AI.

Namun, kita juga harus mengakui bahwa kedalaman bear market Web3 kali ini tampak lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada yang membicarakan kepatuhan, ZKP (bukti nol pengetahuan), dan ETF Bitcoin. Ada juga yang memilih untuk masuk di saat ini.

"Saat saya berinteraksi dengan rekan-rekan di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena jalur pengembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, dalam enam puluh tahun terakhir telah terjadi tiga gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali ada investasi dari miliaran hingga puluhan miliar, muncul pergantian antara puncak dan lembah, hingga OpenAI muncul dengan tiba-tiba. "Revolusi teknologi besar yang baru ini perlu melewati satu siklus demi satu siklus lagi untuk benar-benar membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li memiliki beberapa label yang mencolok: mantan kepala arsitek AntChain, mantan Direktur R&D Apple China, peraih nilai tertinggi ujian masuk perguruan tinggi di Provinsi Shanxi, dan kini ditambahkan satu lagi — pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry bukanlah pendatang baru di Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, kemudian pada tahun 2015 kembali ke Shanghai dan membangun pusat penelitian dan pengembangan Apple di Asia Pasifik. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum diupgrade menjadi "Ant Chain", dengan pangkat P10.

"Industri ini masih terlalu awal, dibandingkan dengan AI, belum sampai pada tahap perkembangan putaran sebelumnya. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai pasar perusahaan Apple." Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, sepertinya kue Web3 masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berumur lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remaja.

Konsep Web3 pertama kali diajukan pada tahun 2014, sedangkan konsep "mata uang kripto" dan "blockchain" yang menjadi pendahulunya juga pertama kali dikeluarkan pada tahun 2008 melalui "white paper Bitcoin" oleh Satoshi Nakamoto, hanya berselang 15 tahun yang lalu.

Pemberontakan, ketidakstabilan, Web3 sedang mengalami fase sakit yang membuat "orang tua" geleng kepala. Setelah FTX yang memiliki nilai pasar 32 miliar dolar AS mengalami kehancuran pada bulan November lalu, berbagai regulasi mulai mengenakan belenggu pada "anak nakal" ini.

Pada titik ini, pada akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi beralih ke Web3, memulai proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dalam waktu dekat, dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain. Ketika ditanya tentang alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, karena tanpa jalan, tidak ada yang dapat diangkut.

Dalam jalur publik blockchain, di depan ada proyek Web3 yang telah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun bentengnya sendiri dengan "efek jaringan" ekosistemnya. Di belakang juga terdapat beberapa proyek dengan jajaran bintang yang lahir dengan kunci emas.

"Meskipun pasar blockchain publik memiliki banyak kompetisi, namun masih jauh dari sempurna dan masih banyak kekurangan. " Baru-baru ini, Jerry mulai berkeliling dunia untuk menghadiri pertemuan, ini adalah langkah pertamanya untuk menyesuaikan diri dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, banyak yang didapat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan diri kami semakin meningkat."

Perbedaan terbesar Artela dengan rantai lain tidak terletak pada Scalability (kemampuan untuk berkembang dari segi kinerja) yang sekarang "berkompetisi" di beberapa tempat, tetapi pada Extensibility (kemampuan untuk berkembang dari segi fungsi), dan kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi hanya dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Adopsi Massal di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering diucapkan oleh orang-orang di Web3. Dalam konteks lain, ia juga dapat digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "kilometer terakhir", tetapi sebenarnya, inti masalahnya sangat jelas: bagaimana agar orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng" Semut di era internet adalah pembentuk Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat pada pembangunan "Alipay" yang lain dalam Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP) pernah mendukung infrastruktur dasar untuk platform koleksi digital Whale Explore di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale Explore telah mencapai pencapaian dengan lebih dari seratus juta pengguna aktif harian melalui kegiatan mengumpulkan lima keberuntungan saat tahun baru. "Saat itu, sudah bisa melakukan transaksi stabil di blockchain dengan level miliaran, sementara Ethereum baru mencapai jutaan. Dalam beberapa hal, bisa dikatakan bahwa Ant Chain telah benar-benar mencapai Mass Adoption."

CP adalah OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih berupa kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin membicarakan blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti ada nama saya di situ." CP memiliki rambut yang sedikit keriting, saat berbicara terdengar sedikit dengan logat Guangdong, seolah tersenyum namun selalu memberikan kesan sedang berbincang santai, tetapi jika didengar dengan seksama, isi pembicaraannya sangat profesional dan rinci. Jumlah paten Ant Group adalah yang teratas di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Untuk Ekstensibilitas, CP memberikan contoh: "Dalam permainan, selain input pemain di depan, ada juga yang di belakang, seperti pembaruan peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut dihancurkan, semacam itu, blockchain tidak memiliki tugas di belakang layar karena semua eksekusi di blockchain harus dilakukan melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games (Permainan Sepenuhnya di Rantai) di Artela mungkin bisa menjadi "tanpa kamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain mendesain aturan, sistem berjalan secara otomatis.

Untuk blockchain yang saat ini agak sulit memainkan permainan papan, untuk mencapai interaksi tanpa lag, ada tuntutan yang lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terkumpul di Ant Chain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua urutan besar di lapisan komputasi."

Tetapi mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek-proyek di rantai Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum karakteristik Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, maka kita telah menambahkan GPU di atas blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depan kita dapat memainkan game besar di blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya adalah inovasi dari 0 ke 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang kabur menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu seberapa kompleksnya itu." CP merasa, jalan yang sama, jika dilalui sekali lagi di era blockchain publik, akan menghadapi banyak tantangan, tetapi untungnya ada pengalaman sebagai referensi.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari belasan orang ini bekerja dengan sangat kompak, dan kemajuan pekerjaan mereka hampir sama dengan tim yang terdiri dari dua puluhan orang." Hanya dalam beberapa bulan setelah didirikan, Artela berhasil mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, yang dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, dan Amino Capital.

Jaringan uji Artela telah diluncurkan pada bulan September, dan saat ini menerapkan sistem undangan terbatas untuk mitra ekosistem. Defi dan Fully On-chain Games mungkin menjadi titik fokus masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat melakukan airdrop seperti yang dilakukan oleh blockchain publik lainnya atau serangan kombinasi yang biasa, tetapi lebih ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan mengembangkan dengan sungguh-sungguh dalam beberapa bulan mendatang, dan akan melakukan uji coba publik resmi sekitar bulan Desember.

Dapat menjalankan aktivitas harian tingkat miliaran secara stabil, tanpa ragu, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka sedikit terpisah dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh dasar desentralisasi Web3 adalah "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan arah utama teknologi di luar negeri yang merupakan blockchain publik, dengan blockchain tanpa koin yang lebih cocok untuk konteks domestik, yang juga dikenal sebagai blockchain aliansi, ada sedikit "ketidakcocokan". Sementara itu, Ant Chain ingin menjelajahi Web3 yang berbeda di dalam negeri, dengan blockchain aliansi terbuka, Web3 industri.

Sejak Ant Group pada tahun 2017, mereka telah percaya pada masa depan blockchain. Saat itu, industri ini belum berkembang, tetapi Ant Group telah menganggap blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Pada waktu itu, Ant Group mengatakan akan berinvestasi secara signifikan, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa teknologi ini memiliki potensi yang besar, terutama dalam konteks globalisasi, dapat memiliki aplikasi keuangan, saya rasa ini sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai Kepala Arsitek mulai mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan mendalamnya penelitian, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah "menggunakan teknologi untuk melayani keuangan" tahap berikutnya.

Pada tahun yang sama, "saudara pertama" dari Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai Wakil Presiden dan Presiden lini bisnis teknologi keuangan, mengawasi blockchain Ant. Tingkat strategis Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam performa yang baik, remitansi lintas batas, keuangan rantai pasokan, bukti elektronik, bukti hukum...... dalam sekejap, aplikasi berbasis industri berkembang pesat.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur pengiriman uang lintas batas berbasis blockchain, di mana lebih dari 180.000 pekerja migran Filipina dapat mengirim gaji mereka pulang tanpa harus menunggu beberapa hari dan membayar biaya pengiriman lintas batas yang relatif mahal. Keuangan inklusif, Ant Group telah berhasil mencapai solusi yang sukses sejak lama.

CP juga sempat menjadi insinyur terkenal di perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Kedua, serta kisah kecil tentang perjodohan yang banyak diketahui.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur yang menuliskan dalam resume kencan bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, namun tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya. Kemudian, dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "tidak kalah pentingnya dengan keputusan untuk mendirikan Alipay".

Namun, setelah 3 tahun berlalu, Ant Chain yang mendalami industri Web3 belum menghadirkan aplikasi yang benar-benar selevel "Alipay".

Sebagai contoh remittance lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group mengatakan kepada "WSJ.", bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remittance lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara berbeda dalam mendukung teknologi ini, sehingga proyek semacam ini lebih mendekati kustomisasi. "Saat itu kami bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka memang sudah menjadi mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explorer yang memiliki lebih dari satu miliar pengguna aktif masih menghadapi masalah dengan koleksi yang tidak terjual dan kesulitan untuk menjangkau pasar yang lebih luas. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explorer sebagian besar adalah karya seni berbasis budaya, yang sulit dianggap sebagai sesuatu yang baru oleh generasi muda. "Tapi ayah saya sangat menyukainya, ini adalah satu-satunya produk yang dia gunakan dari semua yang pernah saya buat." Pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, dan Whale Explorer mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara yang lain.

"Meskipun Ant Financial sudah sangat maju dalam teknologi finansial, kerangka regulasi domestik masih terutama berbasis pada blockchain konsorsium. Ini sebenarnya menghilangkan inti dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilainya. Saya rasa di masa depan kita harus menempuh jalur blockchain publik, tetapi saat ini blockchain publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan blockchain publik.

Menghapus konsep aset digital dari rantai aliansi, insentif untuk penegasan hak tidak dapat dibicarakan. "Rantai aliansi hanya menangani hal-hal di tingkat data, untuk benar-benar membangun kembali hubungan produksi, saya rasa saat ini masih jauh dari tahap itu."

"Untuk benar-benar menjalankan skenario komersial, memiliki blockchain saja tidak cukup, sekarang masih banyak aspek dukungan teknologi yang belum memadai, dari ujung ke ujung."