Setelah "lulus" dari Ant, mereka berbondong-bondong menuju Web3

Dua revolusi teknologi yang dianggap menjanjikan di dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan merombak produktivitas, sementara Web3 diharapkan dapat merombak hubungan produksi.

Dunia teknologi tahun 2023, hampir setiap hari ada berita besar, ini adalah tahun generatif AI, dan juga tahun beruang dalam Web3.

Total pembiayaan Web3 pada tahun 2023 hanya mencapai 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Di sisi lain, pembiayaan di jalur AI mencapai 25 miliar USD pada paruh pertama tahun ini. Salah satu perusahaan modal ventura terbesar dalam kripto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma dan menyatakan tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas perhatian ke AI.

Orang-orang yang pernah berpikir "Web3 adalah yang baru seksi", sekarang merasa "Web3 tidak lagi seksi", dan beralih ke AI.

Namun, juga harus diakui bahwa pasar bearish Web3 kali ini terasa lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membicarakan kepatuhan, ZKP (Zero-Knowledge Proof), dan Bitcoin ETF. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Saat saya berkomunikasi dengan rekan-rekan di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena jalur perkembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, selama enam puluh tahun telah terjadi 3 gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali dengan investasi anggaran dari puluhan hingga ratusan miliar, puncak dan lembah terus bergantian muncul, hingga OpenAI muncul. "Revolusi teknologi besar yang baru ini perlu melalui satu siklus demi satu siklus lagi untuk benar-benar membawa perkembangan yang terobosan."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label mencolok: mantan kepala arsitek AntChain, mantan direktur penelitian dan pengembangan Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi provinsi Shanxi, dan kini ditambahkan satu lagi — pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry bukanlah pendatang baru di Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, lalu kembali ke Shanghai pada tahun 2015 untuk membangun pusat penelitian dan pengembangan Asia Pasifik Apple. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan level P10.

"Industri ini masih terlalu awal, dibandingkan dengan AI, tahap perkembangannya belum mencapai putaran sebelumnya. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai pasar perusahaan Apple. " Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, sepertinya kue Web3 masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berumur lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remaja.

Konsep Web3 pertama kali diajukan pada tahun 2014, sebagai pendahulu dari konsep "cryptocurrency" dan "blockchain", yang juga pertama kali dirilis pada tahun 2008 melalui "White Paper Bitcoin" oleh Satoshi Nakamoto, hanya berjarak 15 tahun.

Rebellious, tidak stabil, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit, membuat "orang tua" menggelengkan kepala. Setelah FTX yang memiliki nilai pasar 32 miliar dolar AS runtuh pada bulan November lalu, berbagai regulator mulai memberi "anak nakal" ini ikatan ketat.

Pada titik ini, pada akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi fokus sepenuhnya pada Web3 dengan proyek blockchain publiknya Artela. Dia menyatakan bahwa dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain dalam waktu dekat. Mengenai alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, karena tanpa jalan tidak ada yang dapat diangkut.

Di jalur blockchain publik, di depan ada proyek Web3 yang telah lama berkembang, seperti Ethereum, yang telah membangun bentengnya sendiri berkat "efek jaringan" dari ekosistemnya, dan di belakang juga ada beberapa proyek dengan jajaran bintang yang lahir dengan kunci emas.

"Meskipun pasar blockchain publik memiliki banyak kompetisi, masih banyak kekurangan dan masih jauh dari sempurna." Baru-baru ini, Jerry mulai menghadiri konferensi di seluruh dunia, ini adalah langkah pertamanya untuk beradaptasi dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, dia mendapat banyak wawasan. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan diri kami semakin kuat."

Perbedaan terbesar antara Artela dan rantai lainnya tidak terletak pada Scalability (skala kemampuan) yang "berkembang" saat ini, tetapi pada Extensibility (kemampuan fungsional), dan juga kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Mass Adoption di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering diucapkan oleh orang-orang di Web3. Dalam konteks lain, itu juga bisa digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "kilometer terakhir", tetapi sebenarnya, inti masalahnya sangat jelas, bagaimana agar orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng" Semut di era internet adalah pembentuk Adopsi Massal. Dalam konteks mereka, Adopsi Massal lebih dekat pada membangun "Alipay" lain di Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP) pernah mendukung infrastruktur dasar untuk platform koleksi digital Whale Explore yang berada di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale Explore telah mencapai lebih dari satu miliar pengguna aktif harian berkat kegiatan mengumpulkan lima keberuntungan saat tahun baru. "Saat itu, kami sudah mencapai transaksi stabil di tingkat miliaran di blockchain, sementara Ethereum baru mencapai beberapa juta. Dari suatu sudut pandang, bisa dikatakan bahwa Ant Chain telah benar-benar mencapai Adopsi Massal."

CP pernah menjadi OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin berbicara tentang blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti akan ada nama saya. " CP memiliki rambut sedikit keriting, saat berbicara sedikit terdengar aksen Guangdong, seolah tersenyum tetapi selalu membuat orang merasa sedang mengobrol santai, tetapi jika didengarkan dengan seksama, isi pembicaraannya sangat profesional dan rinci. Jumlah paten Ant Chain adalah yang teratas di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Mengenai Ekstensibilitas, CP memberikan contoh: "Dalam permainan, selain input pemain di depan, ada juga latar belakang, seperti pembaruan peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut dihancurkan, sejenisnya, blockchain tidak memiliki tugas latar belakang, karena semua eksekusi di blockchain harus dilakukan melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin bisa menjadi "tanpa kamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan secara otomatis.

Untuk blockchain yang saat ini mengalami kesulitan dalam permainan catur, untuk mencapai interaksi yang lancar, ada tuntutan lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di Ant Chain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua orde besar di lapisan komputasi."

Tetapi mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek-proyek di rantai Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum karakteristik Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, maka kami menambahkan GPU di blockchain." Dengan kata lain, di masa depan kita bisa memainkan game besar di blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya adalah inovasi dari 0 hingga 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang kabur menjadi produk komersial yang konkret, dan kami mengetahui tingkat kompleksitas di baliknya." CP berpikir, jalan yang sama, jika dilalui lagi di era blockchain publik, tantangannya banyak, tetapi untungnya ada referensi pengalaman.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang sangat kompak dengan belasan orang, kemajuan kerja hampir sama dengan tim yang terdiri dari dua puluh orang." Baru berdiri beberapa bulan, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, dan lainnya.

Jaringan uji Artela telah diluncurkan pada bulan September, dengan sistem undangan terbatas untuk mitra ekosistem saat ini. Defi dan Fully On-chain Games mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat melakukan airdrop dan kombinasi konvensional seperti yang dilakukan oleh blockchain publik, tetapi lebih ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan mengembangkan secara mendalam selama beberapa bulan ke depan, dan akan melakukan uji coba publik secara resmi sekitar bulan Desember.

Dapat secara stabil menjalankan aktivitas harian tingkat miliaran, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batasnya di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka tampaknya terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh warna dasar desentralisasi Web3 adalah "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan arah teknologi arus utama di luar negeri yang berfokus pada blockchain publik, dengan blockchain tanpa koin yang lebih cocok dengan konteks domestik, yang juga dikenal sebagai blockchain konsorsium, ada sedikit "ketidakcocokan". Sementara itu, Ant Chain ingin membuka jalan yang berbeda untuk Web3 di dalam negeri, dengan membuka blockchain konsorsium dan industri Web3.

Sejak tahun 2017, Ant Group sudah percaya akan masa depan blockchain. Saat itu industri belum terbentuk, tetapi Ant Group sudah memandang blockchain sebagai strategi inti. "Ketika itu, Ant Group mengatakan akan fokus berinvestasi, tetapi sebenarnya tidak banyak yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa teknologi ini masih memiliki potensi yang besar, terutama dalam konteks global, dapat memiliki aplikasi finansial, saya rasa itu sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai kepala arsitek mulai mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan penelitian yang semakin mendalam, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah "tahap berikutnya dalam menggunakan teknologi untuk melayani keuangan."

Pada tahun yang sama, "saudara tertua" dari Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai wakil presiden dan presiden lini bisnis teknologi keuangan, bertanggung jawab atas blockchain Ant. Tingkat strategis Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam puncaknya, dengan remittance lintas batas, keuangan rantai pasokan, nota elektronik, penyimpanan bukti hukum...... dalam waktu singkat, aplikasi berbasis industri sepenuhnya diluncurkan dan berkembang.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fungsi pengiriman uang lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja migran Filipina dapat mengirim gaji mereka kembali ke rumah tanpa harus menunggu berhari-hari dan membayar biaya pengiriman lintas batas yang relatif tinggi. Keuangan inklusif, Ant Financial sudah sejak lama mencapai kasus solusi yang sukses.

CP juga sempat menjadi insinyur internet terkenal di perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Kedua dan cerita kecil tentang kencan yang terkenal.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur, dia menuliskan di resume kencan bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, namun tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya, kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan para eksekutif perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "tidak kalah pentingnya dari keputusan untuk mendirikan Alipay".

Namun, setelah 3 tahun berlalu, AntChain yang fokus pada industri Web3, belum menghadirkan aplikasi yang benar-benar setara dengan "Alipay".

Sebagai contoh remitansi lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group mengatakan kepada "WSJ.", bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remitansi lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara memiliki tingkat dukungan yang berbeda terhadap teknologi ini, sehingga proyek semacam ini lebih mendekati kustomisasi. "Kami saat itu bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, yang memang merupakan mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explore yang memiliki lebih dari 100 juta pengguna aktif juga menghadapi masalah penjualan koleksi yang terhambat dan sulit untuk memperluas jangkauan. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore sebagian besar adalah karya seni budaya, yang sulit dianggap baru oleh generasi muda. "Namun, ayah saya sangat menyukainya, ini adalah satu-satunya produk yang dia gunakan dari semua yang pernah saya buat." Konten pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara semuanya.

"Meskipun Ant Financial sudah sangat maju dalam teknologi keuangan, kerangka regulasi domestik sebagian besar masih berbasis pada rantai aliansi. Ini sebenarnya menghilangkan esensi dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilai. Saya rasa di masa depan kita tetap harus mengikuti jalan rantai publik, tetapi saat ini rantai publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan rantai publik.

Menghapus konsep aset digital dari blockchain konsorsium, insentif hak kepemilikan tidak dapat dibicarakan. "Blockchain konsorsium hanya menangani aspek data, untuk benar-benar membangun kembali hubungan produksi, saya rasa kita masih jauh dari tahap itu."

"Benar-benar menjalankan suatu skenario komersialisasi, masih ada rantai"